楚行云有些不懂，他分明是做书童的，怎么变成学子了，但能习文识字，他心里还是很高兴。以前村里大多是粗朴的庄稼汉，大伙都打心眼里尊重识字的人，如今自己竟也有机会装点墨水，绝对要拿出十二分精力来。

初时，钱老爷只让他站到身前，口头指导，慢慢地，手臂便伸出来，将他圈在桌椅间，渐渐地，变成半环抱着了。楚行云学起来心无旁骛，压根没注意到什么，等发觉时，钱老爷已徐徐搂过他，手把手地教他横竖撇捺。

钱老爷肥硕的大手包裹着他的小手，不断摩挲，腻腻的手汗浸着他，楚行云觉得不舒服，但他把笔一顿，钱老爷就大声呵斥，只好硬着头皮不停写，根本无暇注意，在他背后的钱老爷，在轻轻嗅他的发……

直到楚行云横竖撇捺都写得滚瓜烂熟，钱老爷也不肯松开他。

不知捱了多久，屏风里转出一个人，四五十岁，一截干瘦枯木似的，怀里粘着一只雪白小童，杏色轻纱，红梅指甲，辨不清男女。那截干木头走到书桌旁，很是温声温气地问楚行云：“小家伙，你几岁了呀？”

“八岁。”

干木头和钱老爷相视一笑，搓着手道：“好年纪呀，好年纪。”

“不过钱兄，这孩子这么小……进不去吧？何不楼里买？”

钱老爷讳莫如深地笑起来：“孙弟呀，这就是你不懂了。那些孩子，懂了事，心神也脏了。不懂事的，你弄什么他都懵懵懂懂，要的就是这个天真纯洁。”

那位孙枯木了然地笑起来，楚行云一脸不解地望着他们，小脑瓜不停地转啊转，可还是听不懂他们在说什么……那小童好像是个男的，可为什么又染着红指甲呢？以前在村里，只有姑娘才拿凤仙花染……

“你又走神！说了多少次！写字要专注！小小年纪不好好读书能成什么事？”钱老爷故意勃然大怒，忽然拿起戒尺，啪啪几下，狠狠就抽在小行云屁股上，“少壮不努力，老大徒伤悲！真是孺子不可教也，你给我滚去面壁！”

楚行云霎时只觉背后一片火辣辣，从小到大没挨过这么重的打，疼得牙齿都打颤，可他硬是一声不吭走到墙角去。

那截孙木头看着他，咯咯直笑。

约莫站了半个时辰，楚行云忽而感到有一双大手在摸自己，他猛地回过头去，看见钱老爷一脸愧疚的样子：“对不起，方才打痛你了吧？为着你不学好，我心里着急，手头就没个轻重了。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟，我们再来学写字，你别生叔叔的气，好吗？”

孙木头笑得更大声了。

楚行云茫然地点头，钱老爷收了手，领他到书桌前，指引他坐。

小行云刚一坐下去，就像被针扎了般站起来。

钱老爷眯着眼问道：“屁屁痛啊？”

楚行云窘迫地点点头。

“钱兄，这么小的孩子，你打得也忒狠了些，教也得慢慢来——”那位孙老爷走来，很是慈爱，“叔叔去拿点药给你涂涂好不好？这样屁屁很快就会好起来了。”

楚行云只好又点头。

“那你来——趴到这来，叔叔给你上药。”

“我……我自己可以，不劳烦……”

“傻孩子，你自己怎么够得着呢？而且这宝贝药很名贵的，岂能给你随便带走？”孙老爷很慈祥地把他拉过来。

“不用麻烦了……”