“是那家伙的血。”

会被逼退的原因，除却那把无坚不摧的武士刀，还有对方那完全不惧怕死亡的打法。肉体的强硬度已经超越了人类的范畴，无论留下怎样的伤口，都无法阻断他毫厘的动作。

这和草薙所知晓的付丧神不同，狐之助曾经告诉他，即使是付丧神，也会因为碎刀而离开。被制造出来的加州清光、大和守安定，明显会因为伤痛变得动作迟缓，一旦肉体损坏，本体一并受到牵连。

“血的颜色好奇怪。”草薙眨了眨眼，不知为何，他情不自禁地将意识锁定在了那晦暗的红之上。

青年单膝跪地，指尖裸露的皮肤触碰到昏暗，一团干涸的颜色仿佛有了生命，正在扭曲地伸展四肢蠕动着，向周围喷发而出。然而移开视线，又仿佛只是些多疑的错觉，草薙看着黑紫色的雾气弥散在黑泥似的血迹表面，再也捕捉不到。

他刚想开口说话，一阵尖锐的心悸猛然从喉咙里窜出来，那个黑色的影子正站在他的对面。

面容被朦胧所笼罩，军服衬出他挺拔的身材，不如说就仿佛为他量身定制那般吸引目光。草薙错愕地抬起头，对方没有拔剑立即攻击，即使那柄刀就正被他握在手中。青年唯一可被辨认清楚的，就是水蓝色的柔顺短发。

“你……”

他唇间的字句通过空气，准确无误地传递了过来。青年迟钝地歪了歪头，像在确认他直觉的正误，那双澄澈的眼眸瞬间脱离了黑雾，变得十分清晰。

不是杀人魔的眼睛，不是工具或机器的眼睛。

只是在怀念着某些旧事，因而混杂着悲伤与温柔的、属于兄长的双眸。

“对不起，我会保护好你的。”

青年的唇角似乎多了弧度，他微微笑了。

无名付丧神垂下头，他的手搭上刀柄，草薙能够体会到，确认了目标的他已经失去了任何名为迷茫的情绪。下一秒，炫目的白光切割而来，草薙回过神时，金戈交接，他已经被斯库瓦罗用力甩给赤井秀一。

“小鬼，你还在愣着干什么！”斯库瓦罗恶狠狠地骂道，义肢上的剑已断，他的备用配剑也留下细纹，显然不适合长期战，“带他走。”

赤井默不作声开枪射击，整个弹夹的子弹几乎没有落空，付丧神连痛呼都没有，执着地抽刀一次一次击打在斯库瓦罗的守势上。