“哈，真是苦战呢。”乱藤四郎补充着语气词。

看来他们也是毫无头绪。

这座研究所的面积原本就相当大，其中又包含着错综复杂的甬道，一时倒是分不清方向。电没有被掐断，但是灯几乎被毁光了。昏暗的环境很容易影响到人类的判断，付丧神们则被其中蛰伏的怪物扰乱感官。

除却薄弱的怨念，什么都嗅不到。

“看样子我们又回到原点了。”草薙闷声道，“不过我们经过的地方都被破坏掉了，应该不至于再走弯路。”

他眯起双眼，观察室内的情景。两名少年推倒了墙壁，因此只剩下一片狼藉，自然谈不上什么美感。他从那些交错的钢铁缝隙中瞥见一抹青蓝色，微微皱起眉头，“谁在那里？”

“什么？”乱藤四郎率先抽刀，他望着钢筋后空荡荡的一片地面，“……什么都没有。”

秋田藤四郎面色严肃：“不可以大意，如果有特殊的溯行军留下来的话，我们仍需警戒。”

草薙眨了眨眼，青蓝色的一缕长发从那里消失不见，他恍惚间有种窒息感，从脖颈处传来几乎将他绞杀的疼痛。他弯下腰，用力试图咳出这种不适，琴酒一下子倒是慌了神。

“咳……咳咳，没事，我……”

草薙握住他的手，十指交错，他稍微好受了些。

朦胧的视野之中，他看到青蓝色的影子，长发披散而下，容貌精致到不似人类。他记得那张脸，之后草薙炼也使用这这张属于他人的面容，但是，眼前的人影并没有穿着白袍，而是一身合体的休闲装。

修长挺拔的身材被衬托出来，记忆里他总是会看到捧着书籍、这样出现在面前的伽蓝。

“不是混蛋老爹啊——”他喟叹着，“是幻觉吗？伽蓝？”

人影安静地摇了摇头，他没有说话，或者无法说话，那双眼温柔且同情地望着他。草薙正欲说什么，又剧烈地咳嗽了起来，他感到喉咙上的力度正在收紧。

“冷静下来。”

他好像听见了琴酒的声音，伽蓝摇了摇头，伸出手臂，指向某个方向。接着，那人影开始了缓慢却不带迟疑的移动。