再近几步，贺栖州看清了，那灯火是围作一团的竹溪村民。

要是放平时，贺栖州估计还有几分耐心，可到了今日，他是如何也不愿腾出时间与他们解释了。他刚到院门口，便被村民们围了个水泄不通，一时人多口杂，一人一句，吵得贺栖洲脑袋生疼，他斜睨一眼，喝道：“闭嘴！”

刚刚还嗡成一团的村民顿时噤了声。可不过一会，他们又嘟囔起来，竹生从人群中钻出，指着贺栖洲便道：“看到没看到没！这什么态度！贺道长，你到竹溪村来的时候，咱们乡亲们可是很欢迎你的，对你那叫一个热情！你现在……是明知那狐狸为非作歹，也要护着他，跟村里人对着干了？”

村民们一见有人撑腰，便纷纷附和：“对啊！”

这边话说着，那边贺栖洲已经足尖一点翻进了院子，压根就没想搭理他们。

村里人见他这个态度，又是一阵喧闹，一个个扒开院门就要往里冲，竹生跑在最前面，喊得最积极：“你什么意思！你说能管好这狐狸，现在他不仅偷了浮雪的嫁妆，还把竹远吓得发烧了！追着我在山里跑了那么大一通，害得我摔了一跤，现在走路还疼……”

“那你死了吗？”贺栖洲冷道。

竹生被这话噎了个正着，他支吾一阵，猛地啐了一口：“我呸！我福大命大！要是死了！现在是谁跟你说话呢！”

贺栖洲冷笑一声，只一伸手，那院内闲置的木剑便飞了过来，红光一闪，整个竹溪村都被一层散着微红光晕的屏障所包裹。村民们从没见过这阵仗，再看着贺栖洲的笑，竟纷纷恐慌起来，竹生更是见风就是雨，大喊道：“他要杀人了！他要杀了我们！他……”

“你可以再多说一句话，看看我敢还是不敢。”贺栖洲一眯眼，将木剑扔下。这话一出，围坐一团的人是再也不敢轻举妄动，纷纷敛声屏气，一句多的话都没了。

“竹生公子，你进我屋里，翻我行囊，将我的灵符偷得一张不剩，现在还要倒打一耙。你在竹溪村活了这么多年，竟没被人按在地上痛打，当真是民风良善。”贺栖洲冷声讽刺道，“你口口声声辞年偷你东西，你们这么多人聚在这，又有谁亲眼看到，亲手捉到？证据何在？”

“这……”村民们一时语塞，竟一个冒头的都没了。

“好，就算过往那些盗窃均为实情，我也认了你们的控诉，银钱赔偿，只多不少，你们掂量掂量自己的银袋子，里面有没有我贺栖洲的钱？”

毕竟拿人手短，这话一出来，在场的无论老小，脸上均是挂不住的，全都理亏地低下头去。

贺栖洲又道：“竹溪村后山，一直有个吃人害命的妖怪，这妖怪潜于水中，不知带走了竹溪村过往多少条人命，你们这一代又有谁听闻，有谁知晓？”

一青年怯怯道：“那妖怪……不是那狐狸吗？是他一直拦着后山……”