“我知道。”徐问之抬起头，笑了笑，“即便如此，我也不想依附于他们。礼部的事有尚书大人做主，他要做些什么，我阻止不了，可总有我能做主的地方，再不济，我也要能做自己的主。”

“这很好。”贺栖洲笑道，“以徐兄的品性与才德，一定不会止步于此。”

辞年附和着：“对！不止于此！”

“再往后……他的父亲便开始给她介绍别家的公子。”徐问之的笑苦涩了几分，“这也是正常的，父母之命，谁也推脱不了。我家人都在江南，家中只有我入京出仕，这满朝文武，谁家公子不是身份显赫……她多得是可以选择的人，而我……”

他道：“到后来，她的父亲便不让她与我来往了。”

辞年不解：“那你可以去找她！父亲不许，你就像戏里那样，去围墙边上挖个洞，然后悄悄传小纸条……”

徐问之叹了口气：“再后来，尚书大人急病去世，礼部的人乱成一团，丞相大人和太傅大人为了这个尚书的位置争斗不休，礼部的人便急急忙忙去寻他们，都盼着能沾一份好处，将来新尚书上来了，就算不能有福同享，也不至于吃了亏。这一下子……就把所有的担子都扔在我身上了。”

也就是贺栖洲入蜀，不在京中的那段时日。这整个礼部，就靠徐问之一个人撑起来，他忙得连给茸鸢写封信的机会都没有。徐问之道：“我盘算着，要是我努力一把，在这个尚书大人没了的时间里冒出头来，没准……我能成为这个尚书。到时候，我就能向茸鸢证明，我不是没出息的人，我不靠攀附他人也一样能成功。”

说到这，他的苦笑更加凄凉了：“结果你们也看到了。礼部没有可用的人，从刑部调来也可以……”

辞年叹了口气，他不知道该怎么安慰徐问之，只能弄了个小碟子，给他夹了块点心：“只是这一次没有机会，或许下一次就可以了！”

“我好不容易在上元节将她约出来，却只顾着追贼……怠慢了本来就在生闷气的茸鸢，我……”徐问之抬起头，下半句却突然堵在了嗓子眼里。他从茶馆的窗子里，瞥见了窗外缓缓飘过的一个素色的身影，只是一瞥，他却看得十分真切。辞年看他一愣，也跟着看过去，就算什么都没看清，他却还是心领神会道：“是茸鸢姑娘？”

徐问之哆嗦着：“我……我这时候去……”

“别犹豫了快去啊！”辞年一皱眉，抓起徐问之，大踏着步子往外追，这大街上人来人往，他们追出去一阵环顾，果然，那纤瘦的倩影并未走远，没等徐问之开口，辞年便冲着那姑娘所在的方向大喊了一声：“茸鸢姑娘！留步啊！”