贺栖洲垂着眼，并未对上那人的眼睛，可即便如此，他还是能感觉到那停在他身上的视线。

“听监正说起过，徐大人是个尽心尽责的好人。”

“他自然是个好人。”方平儒并不在意他回答前那长久的沉默，反而顺理成章的将话接上了，“心怀天下，忠心君上，又是个正直之人。只是嘛……性子过于耿介，脑子偶尔也会转不过弯来。这样的良臣，就像一块璞玉，总得经过打磨，才能变成价值连城的珍宝。”

“如何才算打磨？”贺栖洲抬眼，脸上的笑瞬间抹平，他望向方平儒，一双眼睛仿佛深不见底的清潭，“是让他归顺，还是将他拉拢？又或者为了制衡一方，将他作为冲锋陷阵的棋子，任他在前方厮杀，而不顾死活？”

方平儒见他终于抬头，便也慢慢收敛了笑容。这位老者笑起来，到还有几分慈祥和善的意味，这笑容一旦收敛，那面上就不免镀上一层阴鸷之气。他摇摇头，道：“年轻人，你可知道，这世间万物，江山社稷，哪怕坐拥天下的君王，都免不了磨砺。”

他又道：“你可曾想过，这天下该是什么样子？”

贺栖洲道：“下官这点拙见，不敢献丑，还请方大人赐教，这天下，该是什么样子？”

“君君臣臣，父父子子。这天地万物，都有自己的定数和规律，但有一条铁律是永远不会改变的。为君为民，万死不辞。”方平儒道，“贺大人，老夫说得对不对？”

贺栖洲没有回答。

方平儒似是也不在意他的反应，继续道：“在朝为官，身处庙堂之高，就该心忧天下万民，连君王也该是如此。皇上未及弱冠就即位称帝，十年，这十年里，多少朝廷重臣有了二心，把三岁小儿都烂熟于心的那点纲常道义忘得一干二净。贺大人，你觉得，他们该不该被清理？”

贺栖洲道：“下官不明白方大人的意思，还请明示。”

“孺子可教。”方平儒很是满意，那和善的笑又一次浮上脸庞，“贺大人是个聪明人，许多话便不必藏着掖着。老夫自入朝为官，至今已有近四十年。从前朝到今天，老夫见过不知多少怀着雄心壮志入京来，最后却被声色犬马冲昏了头，找不着路的人。他们想要的东西，在这长安城里都能找到，但陛下和万民需要的东西，他们却一样也拿不出来——那便是一颗忠心。”

“朝中六部，每部仅一个尚书，而这尚书，又能够统领全部，一呼百应。你说说，这尚书之位，难道不该交给利国利民的可用之人么？”方平儒倒是疑惑起来，“让江桓玉那等庸庸碌碌之人离开，换徐问之这样的可造之材上位，有何不对？”

贺栖洲道：“所以方大人捧人上位的法子，就是顺水推舟，让人传信江南，牵制徐大人的家人，让江桓玉一时偏差酿成大祸，再借他这把折了的刀子，捅太傅大人一记么？”

方平儒一皱眉，大惑不解：“贺大人，我方才才说你聪明，怎的才这半杯茶不到的功夫，你又犯起糊涂呢？有人顺水推船，借着陛下打杀逆贼的风上了天，捧出半个朝堂的庸碌之辈，还要将礼部尚书交给一个刑部来的草包，这样的人，留着何用？”