林昆赶紧谢绝：“本就是分内之事……不必多礼。”

“你父亲在河堤修堤坝？”

顿了顿，林昆又问道。

“是啊。”

说到此，小弦的眼瞳就黯淡了几分：“已经三年了。父亲年事已高，身体也本就不好，不知还要做多久，才能领到赏钱。”

——除了每月结一点工钱，更多的赏银，是要等堤坝完工之后才会给予牢工。

而倘若体力透支，或是本就多病，在竣工之前就劳累病死，除了领到一点点可怜至极的抚恤之外，再没有其他补偿。可谓亏到了极致。

“会好起来的……”

林昆勉力安慰道：“过些时日，也许就会出现转机。”

“嗯！”

小弦郎朗应声。一张清丽秀美的面孔算不上多么倾国倾城，但是在这夏风习习的良夜，竹瑟箫声的河边，有一种说不出的清澈和明艳。

那之后很久，林昆都始终难以忘记。

“那阿奴继续去放船了。”

小弦笑道：“今夜生意很好，少不得要赚半颗金珠呢！”

林昆亦与李斯年继续往上游走去，夏夜里的神女河，洁白如练，清丽无双。

好似女子白皙婉约的手臂，微微拢合着，捧起那么一颗繁华富丽的明珠王城——星野之都。

林昆与李斯年坐在一梭摇船上，船篷前的竹帘卷了起来。潮冷湿润的河风一阵阵往面上扑着，在河的两岸，杏黄，生青，露水绿的花树各自开放。

于秋水阁歌姬那隐约而低婉的歌声中，林昆无论如何都不会想到：两日后小弦的尸体会从这明艳清丽的神女河中浮上来，而行凶的凶手，正是他气急败坏的老师独子。