腊月廿三是小年，停工的停工，停学的停学，各回各家，各见各妈。

郑九畴今年依然是一个人过年。

和往年不同，他在桥洞下的时候，至少还有几个乞丐带着他一起去喝腊八粥，去踩点哪家馆子施舍馒头，大家每天一起行动，倒也热闹。

现在，郑九畴一个人蹲在状元宅里，再也没有一个乞丐能接近他了。

荷花池边上的草丛结冰了，草叶上形成一层薄薄的白霜，郑九畴蹲在草叶前，用手一点一点抠掉草叶上的霜壳子。

梁庆来找郑九畴，门子说通报，进宅子找了半天，出来跟梁庆说没见到人，梁庆直接火大，他可不想跟一个门子浪费时间，直接一把推开门子，大步闯进状元宅。

“郑九畴，郑大文豪！”梁庆一边大喊，一边搜寻郑九畴的踪迹。

连自己家下人都找不到主子去哪儿了，这都什么事儿！

梁庆进来状元宅，才知道为什么门子找不见人，这宅子里就郑九畴一个，也没有个随身伺候的人，哪儿那么容易找到啊，说句不客气的话，郑九畴今天就算是跳湖死了，估计都没人发现，还得等交租子的时候才觉察到人不见了。

状元宅的草木一片颓败，不复李釉娘在时看顾的精神，不过秋天也都过了，冬天到处是凋敝之色，大雪盖一盖哪里都差不多。

“哎呀！”梁庆正在东张西望，突然被绊了一下，这才发现，自己寻找的人，就在地下蹲着呢！

“郑九畴？”梁庆跳开一步，抚了抚胸口，“我还以为是什么呢。”

郑九畴站了起来，懒洋洋地往屋子里走，也不搭腔，好像没看见梁庆一样。

梁庆急忙跟上来，从怀里取出一张银票，在郑九畴眼前晃了晃：“你的稿酬，不要了？”

“嗯？”郑九畴这才睁眼看了梁庆一眼，从他手中抽出银票，揣进袖子里。

“我还以为你冻傻了呢，拿钱还挺快的，怎么，不跟我算账了？”梁庆穷追不舍地逼着他说话。

俩人走进屋里，郑九畴往榻上一仰，跟个死人似的，躺了一会儿，才说：“宋凌霄为什么不去书坊了？他在干什么？”

梁庆一怔，敢情这位爷还惦记着宋凌霄呢，他还以为俩人已经撕破了脸，这会子正处于不共戴天的状态之下。

“害，早知今日，何必当初呢，”梁庆自己找了个舒服位置坐下，“你说说，你这书卖的正好，干嘛搞这么一出，有什么话不能说开，要和宋凌霄怼上，你真当他是吃素的？唉，如今这《金樽雪》停止销售了，我比你还心疼！”