嗖，一支冷箭不知从何处射来，直奔郝春面门。

“将军！”

“将军小心！”

郝春机警地翻身藏到马肚子底下，口中低低地骂了句。

更多冷箭如同雨后春笋般冒在夜里，冷月下隐隐现出大片黑影，有乌突人特有的彪悍铁衣。空气中弥漫着刺鼻血腥味，围拢在郝春身边的骑兵不断哀嚎着倒下。

“将军？”

十来个骑兵不得不护着郝春后撤。

大海道右道出柳中县界，东南向沙州一千三百六十里，流沙渐起。郝春率着最后七八个亲信骑兵仓惶逃命，偏偏该死的乌古尔人紧追不舍，大约也是晓得郝春就是应天派来的那位征西骠骑大将军。乌古尔与前后车师均有联盟，眼下应天要攻打车师国，乌古尔部落便也将郝春视作仇敌。

乌古尔是遍布于北疆、交河、楼兰与昆仑脚下的游牧民族，其中最彪悍的铁骑被应天称为乌突人。

乌突人是所有应天将士的噩梦。

郝春在逃到大沙海时，夜色里落了雪，在这鬼地方月亮大的就像长安城内元宵节纸糊的灯。白沙夹杂着细雪扑头，雪地下一切皆亮如白昼。沿途所见皆是沙碛，明月下隐约现出磷火，那些都是被遗弃的人畜骸骨及驼马粪。

“杀——！”

追在他身后的喊杀声触目惊心，郝春时不时得回身搏斗一番才能赢得片刻窜逃机会 。

乌突人似乎并不想当场围剿他，而是更愿意与他玩猫捉耗子的小把戏，由着他一路且战且逃，乌突人陆续从各个路口围拥而来，最可惧的，是马蹄声成片，显然对方不止上千。

上千的乌突人？！这伙贼奴历来都是以一敌千，各个儿杀人不眨眼，除了当初渌帝年间郝春他爹奉命出征西域大败那次，应天史书上从来没出现过军队遭遇上千乌突人的记载。郝春历时四年多才查清，那次他爹遇见了一千名乌突人，在楼兰被斩杀，尸体滚落于乱军中被拖行数十里。就连骨头都颠碎了。

他绝不要走他爹那条路！

郝春猛地一弓身，往前蹿出去数百尺，口中高呼道：“入谷！前方有山谷！”

绝险境地，月色隐没于无边黑天下，隐约可见一座深沟。入沟谷深处，郝春率人又奔行了半个多时辰后，只见脚下路越来越狭窄，一人一骑几乎都不能过。两侧峡谷不知从何耸立而起，光秃秃的没有草木，只见红色沙土飞溅，抬起头，难见日月。