褚蒜子正要准奏，忽听一人出列道：“不可！如果此次就封桓温为豫章郡公，如果有朝一日，他平定河、洛，又该如何封赏呢？”

众人闻声看去，却是尚书左丞荀蕤，他出身颍川荀氏，其先祖是曹魏时的名臣荀彧。

殷浩暗暗点头，赏罚乃是朝廷二柄，一定要慎之又慎，出列道：“荀左丞言之有理。太后，以臣之见，不如此次封桓温为临贺郡公。” 临贺郡在东吴时隶属交州，晋成帝时改隶荆州，比之豫章，更加偏南狭小。

褚蒜子咳嗽一声，道：“好吧，那就封桓温为临贺郡公。”

朝廷颁下诏令，封桓温为征西大将军、开府仪同三司、临贺郡公；拜袁乔为龙骧将军、湘西伯，又封李势为归义侯，赐宅建康。

永和五年六月的一天。

褚蒜子把笔搁在笔架上，略带挑剔地审视着自己刚刚写的一幅字。

身边的侍女凑趣道：“太后的字，愈发好了。”

褚蒜子微笑着摇了摇头，她这些年忙着处理政务，少有练习书法的时候，何况，当年能和她谈论书法的两个人，卫夫人年事已高，两年前王羲之出任右军将军、会稽内史，卫夫人也随着外甥去了会稽；另一个，却已经不在了……

司马岳去世已有五年，如今想起他，褚蒜子不再是撕心裂肺地疼痛，只是胸中仍萦绕着淡淡的哀伤。她将毛笔浸入笔洗，轻轻晃动笔杆，原先清澈透明的水被墨汁浸染，渐渐氤氲起来。

侍女见她情绪有些低落，暗自埋怨自己，不该挑起这个话题，倒引得太后伤怀了。她眼珠转了转，道：“太后，您听说了桓大将军家里的趣事了吗？”

“桓温？他有何趣事？”

侍女道：“就是大长公主去找李氏的晦气啊。”

“南康？你说说看。”褚蒜子把笔从笔洗中取出，搁在笔架上晾干。

“桓大将军不是纳了归义侯的妹妹为妾吗，听说整日把她藏在书斋里，宠爱得不得了，终于触怒了大长公主。大长公主就带了数十个侍女，个个配着刀剑，准备去杀了李氏，正巧碰到李氏梳头。据说，那李氏一头头发又长又黑，美极了。”

“南康那脾气。”褚蒜子哑然失笑，她这位大姑姐，一向有男儿之风。“后来呢？”

“不料，李氏见了大长公主，却一点儿也不害怕，她把头发慢慢绾好，才神色凄婉地下拜道：‘我国破家亡，本就无心在此，如果今日公主杀了我，正符合我的本心。’长公主见她如此，反而把刀掷在地上，上前一把抱住李氏，道，‘我看到你心里也觉得怜爱，何况那老奴呢！’太后，您说有趣不？”

“唉。”褚蒜子叹了口气，“南康还是心善。不过那李氏，居然能入了她的眼，也是难得的了。倒不知长的是何等模样？”

侍女道：“说句大不敬的话，奴婢倒觉得长公主可怜，她一直无子，又不得宠爱，桓大将军都纳了好几个妾了，也有好几个庶子了……”

褚蒜子不置可否。南康的确可怜，嫁了一个不喜爱她的人，但自己呢？虽然司马岳深爱自己，但却早早离世，幸好，他还给自己留了个儿子。

想到司马聃，她不由唇角上扬，却听门外传来一阵急促的脚步声，还有孩童清脆的声音，“母后，母后！”