在社交圈因各式各样的小道消息而彻底沸腾之前，扎比尼夫人的邀请函终于姗姗来迟。所有有幸收到邀请的人都满怀着激动和好奇拆开来信，凝视着落款处那个张扬的签名——“艾德文拉扎比尼”。

那个在人们口耳相传里演变成传说的美人，终于第一次在社交界抛头露面。

九月正是秋末最美好的日子，风里似乎都带着苹果与蜂蜜的甜香。夕阳昏黄之际，扎比尼庄园却已人声鼎沸。宾客们迫不及待地蜂拥而至，谁都想一睹扎比尼夫人的芳容。

当大厅的摆钟敲响第六下时。镜宫里传出了乐声，罗马廊柱将灿烂的夕阳割裂投进室内，被刻意摆放的玻璃装饰此时终于现出其原本的面目：它们利用光影折射，在地面上投射出了一幅完整的星盘图。这幅星盘图与天花板上的马赛克世界地图交相辉映，形成天地颠倒的眩晕效果。同时，十盏点满熊熊烛火的水晶灯令镜宫光辉如同太阳、缠绕在廊柱上的百合与玫瑰花束则弥漫着浑然天成的芬芳。这一幕让所有来宾都大开眼界，人们立于其中，一时间都不知道该先从哪里赞美起才好。

晚宴即将开始，长桌上忽然出现盛满了食物的器皿，而香槟喷泉则涌出汨汨的金色液体。秋暮的天空如缎子般光洁，星辰闪耀，将镜宫衬托地宛若一座神殿。

然而，这座神殿却在女主人出现的那一刹那黯然失色。

“久等了。”扎比尼夫妇踏着最后一下钟声蹁跹而至，艾德文拉含笑朝客人们颔首致意，“感谢各位出席我的宴会。”

镜宫里忽然掠过一瞬的沉默。当那几个平淡无奇的字眼从她口中吐出时，时间似乎静止了，冥冥之中有一种神秘的魔力将来宾们的魂魄暂时抽离了躯体，他们悸动地追随着她的目光，即使她投来的仅仅是浮光掠影的一瞥。

在这不辨真假的一刹之后，男宾们怅然若失地叹息一声，而女宾们则用复杂的神情看着逆光而来的女主人。

艾德文拉挽着达伦的手臂走入镜宫。她穿着一袭烈火似的曳地长裙，长发被一枝红玫瑰挽起，脸颊上涂了薄薄的金粉。镜宫本是以白色为主调，此时她看上去倒更像是不慎闯入神殿的凡人——艳丽却不风尘。

人们的视线追随着扎比尼夫人，恨不得将她的一颦一笑都刻在心里。其中尤以男宾为甚。

“您的妹妹今晚真是艳冠群芳。”

尤莱亚也是第一次见到盛装打扮的艾德文拉，听到这句话，他从刹那失神中清醒过来：“那是自然。”

“不知道我是否能有幸和她跳一支舞呢。”

尤莱亚并不认识此人，他端详他片刻，不免警告道：“那恐怕要得到他丈夫的允许才行。”

“不错。”说话的人有些惋惜地叹了一口气，“我若是能有这样美丽的妻子……那恐怕是绝不会允许她招摇过市的。”

这是大部分男人的自私心理吧，两相比较却显得达伦更加大方和体贴了，他应该是真心喜欢她、希望她开心。尤莱亚的心情愉悦了一些，他决定暂不计较眼前这人话语里对艾德文拉的觊觎，他与对方碰杯，客气地将谈话终止。