“我理解。”安东尼奥颔首，余光留意着前方的岔道，“从某种意义上来说，那位夫人也没说错。玫瑰嘛，本质上也就那样。”

这时，两个身影边说边笑先后拐过来。见这条路上站了人，她们先是一愣，旋即像是认出了他们的身份，其中一人的表情变得不那么自然。

“原来是格林格拉斯夫人和扎比尼夫人。”福吉竭力想圆场，“没想到你们今天竟然来了。”

这是一句废话。

气氛更加微妙了。

西尔维娅干笑两声：“这真是太失礼了，对不起，先生们。”

“您才从保加利亚度假回来，是吗？”安东尼奥问道。虽然他是在问那位批判玫瑰的夫人，然而他的目光却情不自禁落到了她身旁那位光彩照人的女士身上。

“不错。”西尔维娅挣扎着为自己辩解，“我的话夸张了一些，实际上保加利亚的玫瑰还是很值得一看的。”

“您的意见倒也没错。”安东尼奥半戏谑半讽刺地说，“我个人觉得我们国家的玫瑰和英国人的绅士风度一样，都是添油加醋吹出来的。”

边上福吉等英国官员的脸色顿时不那么好看了。

“但是这些玫瑰还有一个缺点。”

安东尼奥终于找到了一个正大光明与她对视的理由：“您说。”

她弯了弯嘴角：“太贵了。”

沉默片刻后，几人都笑了起来。美人的面子谁都会给，无论如何，这个小小的冲突就算是揭过去了。

安东尼奥望着她的丽影消失于玫瑰丛的尽头，然后他转头问一旁的福吉：“我可以知道她们的姓名吗，福吉先生？”

“怎么？”福吉误打误撞猜中了他的心思，“不行，斯托扬洛夫先生，即便是用你们保加利亚全部的玫瑰来换，也换不走我们英国最美丽的女人。”

这样的话若是用来形容别人，即便是经英国魔法部部长之口说出来也会显得极为轻佻。可是当它是用来描述方才那位扎比尼夫人时，安东尼奥竟不觉得有什么违和之处。

“您误解了我的意思，福吉先生。我哪敢染指你们的英伦玫瑰。”安东尼奥轻而易举编了个谎言，“我只是想赠送几株玫瑰给她们而已，以作为一种补偿。”

“原来如此！”福吉信以为真，赶忙道歉，“是我唐突了——当然啦，您别介意我的话，扎比尼夫人的魅力无人能挡，这是所有人公认的事情。”

扎比尼夫人？安东尼奥总觉得这个名字有些耳熟。再细细一思量，他忽然从记忆深处挖掘出一件事——很多年前，那场声势浩大的巡回画展的主角，是不是也叫这个名字？

布雷斯回到家中时，突然觉得有些陌生——尽管他才离开三个月，好像有一些东西已经变了。