第5章

润玉代天南巡，自东南视察后返京复命，却牵出了大事。

东南地处富庶，鱼米之乡汇集，加上近年来风调雨顺，全无天灾之患，可谓是地沃民富，粮源充足。然而就是这样的年成，润玉此番南下核查粮秣赋银，竟发现东南国库空虚，仓谷监粮一应侵亏。

东南八省，国之赋税收入泰半皆出于此，乃是经济命脉之所在。其实这些年来朝中早也心知肚明，东南地富，豪强云集，中宫母族便是东南望族门阀，多年来衣带勾连，众豪门早与荣一体，倚仗国母势力，风头无两。

润玉此番奏报，便是直指东南诸省土地兼并严重，列户豪阀拥地自重，变国土为私田，恃裙带特权免交租赋，又把持盐政税课，已成尾大不掉之势，竟至于国库粮仓亏空。

且太微治下，用法严苛，润玉此番巡抚民情，另一大作为便是核实狱讼宗卷，复审重刑大案，以免冤屈错判。

奏疏末尾，润玉述道，甘愿将自己食封所得银粮，折计三万两，全部缴贮国库，以资粮饷，弥补空缺。

太微上位以来，群臣明哲保身久矣，如今润玉上书，一石激起千层浪。

风雨欲来，庶子竟敢同嫡母叫板。荼姚先是大动肝火，要召润玉前来问罪，为太微所阻之后又哭闹不休。东南诸省封疆大吏亦接连上疏，个个喊冤叫屈。朝中老油条们一时间也是噤若寒蝉，不敢公开站队。

太微端着面孔，不做回复，数日后，两边各打八十大板——

先是严厉斥责了荼姚，暂夺凤印命其后宫自省；又拿荼姚母侄开刀，杖责三十杀一儆百，令八省其他官员于限期内补足国库银粮，逾期未补者严惩不贷；至于润玉，太微则狠狠批他年少气盛，行事轻狂，不计后果，罚俸一年，闭门思过。

此番整饬，一串人吃了挂落。正当群臣惊疑之时，却又传出消息，荼姚自省数月，顿斥母族家风，并主动向太微告罪。

太微念她半生操劳，复其国母之位。同时，感润玉一心为国，且有捐身之功，令习国政，日临群臣，听断奏闻启事。

到此，太微用意才算分明。借大殿下之手整顿国母势力，又以此探出润玉确无结党营私之举。