可他已经不再年轻了。历史的红尘中他早该磨炼出一颗无坚不摧的心。他应当毫无偏颇地对待每一个人,在这片土地上他们都是他重要的家人。

但他却没能觉察到自己的情绪。他被这种陌生的情绪冲昏了头脑,以至于她死去很多年后,他才终于能够正视这份感情。

“我不该爱任何人。我应该平等地爱着每一个人。”那时候弗朗西斯站在贞德那残破的旗帜前这样说,“但是,贞,我爱你,我终于能够说出口的时候,你却已经听不到了。”

查理和王军最终向着香槟进发了。

香槟是个美丽而富饶的地方。战争似乎并没有在这片土地上投下浓重的阴影。这里的人们归顺了英格兰人,但他们自己管理自己的城市,做自己的生意。这些富裕的商业城市厌恶战争,并竭尽所能地避免它。因此查理和他的枢密院并不准备用大炮打开这些城市的大门,巧妙的谈判和配合得当的军事压力在此时更能派上用场。

从特鲁瓦城到夏龙,王军所到之处,一座座城池的大门向查理敞开,而几乎没有引发军事冲突。英军眼看查理收复了香槟的大片土地,却只能按兵不动——他们的军队在数量上处于劣势,而且从据点赶去香槟也的确太远了些。

贞德对此颇为高兴,虽然没有战争就没有自己的用武之地,但只要能够避免流血,她并不在意自己的战功。不过她的名字的确起到了作用,“天主的女儿”在带领王储的军队,这使她的敌人们心存敬畏,而且查理聪明地利用了这一点,最终将军队推进到兰斯城下。

兰斯投降了。未来的国王于七月十六日黄昏时分从南门进入兰斯城,而按照传统,加冕礼最好在星期日举行,因此兰斯人通宵为此做着准备。

次日一早,在兰斯大主教勒尼奥•德•夏尔特的主持下,王储被正式加冕。大主教将圣油涂在他头上,然后为他带上王冠,在场的十二位法兰西重臣围成一圈,伸出手扶住王冠。这时号角吹响,人们发出欢呼,查理•德•伐洛瓦受到祝圣登基,成为法兰西的查理七世。

弗朗西斯看到和自己一起站在国王身边的贞德激动地哭了。

“我的使命就快要完成了……”

他听见她低声说。

“我的生命将要走到尽头。”

那之后法军先后收复了苏瓦松、夏托蒂埃里、库洛米埃等地,国王的声望渐渐壮大,阿图瓦、皮卡尔迪和北勃艮第都先后脱离了勃艮第派,人们欢迎国王的到来,认为他是仁慈的英明之君,而辅佐他登上王位的少女贞德是一位货真价实的圣女。

此后,王军直指巴黎。

这座曾经的首都已经归顺勃艮第公爵多年。查理试图采取在香槟的办法劝降,却未能生效。而针对这座固若金汤的城池的进攻也失败了。贞德亲自带领士兵冲到护城河下,却无法跨越这满水壕沟。王军在巴黎城下受挫后不得不暂时地退却,再次受伤的贞德虽然极力反对,却拗不过查理的命令。

此后,王军的几次行动均不太顺利,战事就这样一天天拖着,转眼到了1430年3月,贞德跟随国王进驻苏利。

她再三向查理进言,想要再次带兵进攻,却被查理一一拒绝。