七八日后，小厮终于带着管家交给他的银票赶回，并将一百五十两纹银的罚金交给豫州知府。

豫州知府令人清点银票，发现数目无误后便将罚金充公，然后签下释放柳湘莲的文书。

柳湘莲身上戴了一个多月的枷锁终于被除去，自此恢复了自由之身。

柳湘莲被开释的第一件事，就是立刻找到自家小厮，问他取回钱袋然后跑去澡堂子好好泡了个热水澡，足足一个月没有洗澡，柳湘莲觉得自己身上的味道连蚊蝇都能熏死了。

洗过澡后，又换了身干净衣物，柳湘莲只觉整个人神清气爽焕然一新，经过这场浩劫后，自己竟有种重获新生的感觉。

从澡堂出来后，柳湘莲请近日来一直为他的事情奔波的小厮去最近的酒楼好好搓了一顿，然后回去躺在久违的床上美美地睡了一觉，这才带上小厮踏上回京的路程。

☆、约定期满

而这个时候，薛蟠正在陪着水溶一起赴宴。

当然赴宴是水溶一个人的事，薛蟠只负责当跟班，跟前跑后地贴身服侍。

水溶对他近日的表现十分满意，因此无论去哪里都带着他，而且在外人面前一口一个薛公子，礼数十分周到，且每次都殷勤地拉他入席，委实给足了薛蟠面子。不知道其中内情的人，哪里能想到薛蟠其实只是水溶的临时跟班？

于是一个个都以为他是水溶的贵客，甚至有些想要巴结水溶无门的人还走起曲线救国路线，转而巴结他，搞得薛蟠啼笑皆非。