贾环便恶狠狠道：“不用你假好心！”

气得贾政又要骂，探春忙道：“环儿赤子心性，不忍姨娘受罚，因此言行无状，父亲请宽恕一二吧。”

贾政愣了一下，他自来只让孩子们叫老爷，谁知探春情急之下喊了一声“父亲”倒让他心里感慨万千，叹了口气，便不再如之前严厉，只道：“你姨娘不懂规矩，必须要罚，就禁足一个月吧。”说罢看了一眼贾环，道，“你这样大了，遇事却不能为你姐姐撑腰，反而对姐姐不敬，去将四书各抄十遍。”

贾环低着头，闷闷地应了。

待众人都走了，探春一个人在房里掉泪，侍书劝道：“姑娘何必跟糊涂人生气。再说，姨娘闹腾也是因为从前被管得厉害，一下子松了，她便有些不适应罢了。”

探春泣道：“从小儿便骂我是白眼狼，说我一心奔着高枝儿去。好好儿的，我何苦如此，要是娘三个一道儿被厌弃了，那还有活路吗？

我只恨我没有托生成个男儿身，但凡我是个男儿，能顶门立户，我必能干出一番事业来，也不至于如今这样。”

侍书听着也心酸，都说太太待姑娘好，可到底不是她肚子里爬出来的，姑娘要比旁人多陪多少小心，如何地察言观色才能得来这份另眼相看。纵是这些年攒下几两银子，也都偷着贴补在赵姨娘两个身上了，偏这些话说不出来，只能由着赵姨娘在外头胡诌些“有了钱也不知道给兄弟，都便宜了旁人”。

探春哭了一会子自己拭泪道：“行了，还有事要忙呢。”

过了年，大年初一，宫里传出来元春薨了，贾政一时反应不过来，年前不是还说见好，怎么这会子就去了？

贾赦把自己关在书房里闷了一天，把跟着的小厮吓得够呛，忙去跟邢氏说，邢氏也不敢管贾赦的事，那小厮便只得找贾琏。

贾琏想了想道：“没什么大事，你们在外头听着老爷招呼就是。”

回去凤姐儿便说：“老爷可能是害怕了，家里这一桩桩一件件的，他心里没底了。原本有个娘娘在宫里，他还能骗骗自己，现如今可是一点儿指望没有了。”

贾琏叹道：“我估计也要不了多久了，只是现在守孝，我也不好出去走动打听，还得请姑父帮着探探才是。”

凤姐儿道：“我这几天一直想着这事，珍大哥哥才是真的险，我猜着敬大爷在这些事里定是掺和得深，最后才不得不出家，又死遁，他想给儿孙拼条活路，偏珍大哥哥**熏心。皇家的人，纵是……那也只能圣人管，珍大哥哥这边怕是不好，好歹的，能把蓉哥儿保下来也是好的，还有大嫂子，苦了一辈子了，最后又得受这个牵连。”

贾琏叹道：“人生一世，无人不苦，更有那比我们苦百倍的，我们已是好命了。”他用手细细抚着凤姐儿的脸，“我只怕连累你受苦。”

贾政是个老实人，什么王法也不会犯，只有王氏因放贷必会受罚，轻重只看圣人的心思了。

贾赦虽知道一些往事，毕竟自己没参与，就不知圣人会不会牵连了。

这种万事不由己的滋味叫人难受，凤姐儿便给自己找了些事做。她先借口守孝不便将吕先生送出府，又给福满娘两个发回了卖身契，命她先去伺候吕先生。

福满先还不去，凤姐儿便道：“我原要托你平姐姐的，只是你想想，她也是有儿有女的人了，难道我还能让她日里夜里的跟着先生？”