忠义？不，我不忠不义。我竟然对我的杨戬大哥，我的救命恩人、我的再生之父，做了那样无耻、那样残忍的事。我想替你报答地藏王菩萨，却连摩尼珠都守不住，如今地藏王菩萨也不知道怎样了？还有龙四公主，她还好吗？

明尊捕捉到了哪吒眼中的懊恼和痛苦，理所当然地以为他是觉得委屈了，便顺着话头往下说：“可惜，忠义之人未必能得好报。你孝顺的父亲，只会利用你保住他的官位；你尽忠的天庭，用得着你时哄着你，用不着你时就罚你面壁；你同甘共苦的朋友，为了一个狐狸精就能跟你绝义。你看看，你都被抓来半年了，有一个人来救你没有？”

“那与你何干？”

“我是为你着想啊。像你这样的忠义之人，跟他们那群忘恩负义的小人混在一起，岂不是太可惜了？”

忘恩负义的小人？是啊，都是忘恩负义的小人，我也一样。我们能做的，只有尽心尽力照顾好杨戬大哥，等到他康复，向他赔罪。但是，别以为我不知道你想说什么——

“你不用说了，我知道你想劝降。”哪吒毫不客气地打断了明尊，“要杀要剐悉随尊便，要我降你是万万不能！”

明尊并不生气，反而呵呵笑着：“我能治病。”

“治病？”

“你不是很想要治病吗？——接续经脉，治疗内伤……”

“你……”哪吒抬头瞪着明尊，浑身肌肉都紧绷起来了，“你怎么知道？”

“这你就不用管了。”密特拉在佛宗内部多有眼线，哪吒求药之事当然瞒不过火天神的弟子明尊，“你降不降？”

“我不能轻易就相信你。”哪吒倔强地偏过头去。

正在这时，明尊突然出手，一掌击向哪吒前胸。哪吒根本来不及躲开，整个人已笼罩在了他掌风之下。强大的法力压迫下，肋骨根根断裂，哪吒甚至还没来得及呼一声痛，内腑就已伤得连声带都带不动了。从灵台开始，剧痛沿着每一条经络蔓延，哪吒软倒在地，地面上随之裂开无数皲裂的缝隙。

“我这就让你相信我。”

明尊蹲下来，带起哪吒的一只胳膊，将他提到蒲团上，用法力撑着他坐好，脱去了战衣。随后，他掌中幻化出一团活火，用指一挑，从里面拔出一根根由火焰凝成的针来，扎进了哪吒身上的数处大穴。针一入肉，便似活了一般钻进体内。哪吒只觉得经络痛如火炙，几处大穴一抽一抽地跳动，疼得几乎晕厥。

“别晕过去。”明尊笑着拍了拍他的脸，“我在给你淬炼经络，要是晕过去，前面的功夫可就白费了。”

门外的方银花听到这话，压低了嗓音问殷凤珠：“凤珠姐姐，我们明教淬炼经络，真有这么一说？”

殷凤珠笑道：“让他多受点苦，以后才会服气。”

整整七七四十九天，明尊每日早晚各来施法半个时辰，施法之后，就要求哪吒自己运功化解活火。这种滋味，简直不亚于每日被活活烧死两次，再把残灰重新拼起来。可是随着内伤一天天好转，哪吒心里却越来越高兴，他看到了希望。等到经络终于淬炼完毕，哪吒一翻身就跪在地下：“哪吒愿降！愿降！只求明尊救治一个人！”