篝火旁的气氛瞬间凝固。所有人的目光都投向西方那片漆黑的树林，紧张得能听到彼此的心跳。伤员们下意识地握紧了身边能当作武器的东西，负责警戒的队员则悄无声息地拉动枪栓，枪口对准了黑暗。

苏明月迅速打了个手势，老周立刻带着几名队员，如同猎豹般悄无声息地散开，依托树木和岩石，构成了一个简易的防御阵型。陈峰也强忍着腿痛，试图抓起步枪，却被林晚秋死死按住。

“你别动！”林晚秋的声音带着不容置疑的坚决，她自己的脸色也有些发白，但眼神却异常坚定，顺手将一把小巧的匕首塞进了陈峰手里。

时间在死寂中一分一秒地流逝。树林里的声响越来越近，是脚踩在落叶和积雪上的细微“沙沙”声，听起来确实只有寥寥数人。

突然，一个压得极低、却带着试探意味的声音从林中传来：

“天王盖地虎？”

是江湖黑话切口！

篝火旁，苏明月眼中精光一闪，立刻回应，声音同样低沉：

“宝塔镇河妖！”

这是之前与一些外围义勇军或绿林好汉约定的联络暗号之一！

暗号对上，紧张的气氛稍微缓和了一些，但并未完全解除。老周依旧警惕地对着树林方向低喝：“来的可是‘穿林风’的兄弟？”

“正是！前面可是苏先生（对苏明月的敬称）和老周大哥？”树林里传来回音，带着一丝如释重负。

片刻后，三个身影从树林的阴影中小心翼翼地走了出来。他们都穿着破烂的棉袄，脸上带着长途跋涉的疲惫和警惕。为首一人是个精瘦的汉子，眼神灵活，对着篝火旁的苏明月和陈峰抱了抱拳：“苏先生，周大哥！可算找到你们了！这位是……”他的目光落在受伤的陈峰身上。

“这位是陈峰陈队长，‘铁血义勇队’的当家。”苏明月介绍道，同时示意老周等人可以放松警戒。“‘穿林风’的兄弟，你们怎么摸到这里来了？是不是出了什么事？”

那精瘦汉子，报号“草上飞”，是活动在辉南西部一带的小股义勇军“穿林风”的头目，与苏明月的地下党有过几次合作。他听到陈峰的名字，眼中闪过一丝敬意，连忙又对陈峰拱了拱手：“原来是陈队长！久仰大名！黑石口那边冲天的火光，是您的手笔吧？真是替咱们出了口恶气！”