他故意抬高声调：“陈总兵如今反正有功，镇守武冈最合适不过——我自会向何督师禀明将军的忠心。”

陈友龙眼底掠过一丝光亮，当即拱手向石午阳致谢，

“哦……那有劳石将军费心了！石将军先行一步，我这边事了，马上与将军合兵北上宝庆。”

石午阳坐在马上笑了笑，抱拳回礼，不再言语，便夹马前行。

当走到北门时，石午阳望着城门洞下往来的人群，忽然拨转马头，吩咐刘魁等人：“你们先走，我去办点私事。”

石午阳下马步行，带着几个亲兵，他记得那一品极湘就在旁边一条街道上。

穿过临河的小巷，一品极湘高大的青瓦房比记忆里破败许多。

石午阳愣在店门前——

只见店门交叉贴着泛白的武冈州衙封条，浆糊早已干透，分明是早已封店许久了。

“砸开。”

石午阳声音发沉。

亲兵用刀鞘劈开锁头，霉味扑面而来。

一楼的厅堂里桌倒椅翻，剩饭馊在碗里已经长了绿毛。

石午阳站在一品极湘的厅堂里，目光扫过堂内歪倒的桌椅。

阳光从破窗棂漏进来，照见地砖缝里几片深褐色的污渍。

他蹲下身，指腹蹭过砖面——黏硬的手感绝不会错，是干涸的血迹。

石午阳穿过厅堂，走向后院。

后院那棵老槐树倒是还在，树下狗洞被新砖砌得严严实实。

伙房灶台积着厚厚黑灰，梁上垂落蛛网沾着死蝇子。

墙角堆着的柴堆也有泼溅状的暗斑，灶台边甚至留有半道拖拽的血痕，一直延伸到后门门槛。

亲兵低声道：“司令，后巷沟渠里...还发现些碎骨肉。”

石午阳默然起身，拍了拍手上灰。

走出店门时，日头正亮得晃眼。

对面布庄门口挂着新染的蓝花布，掌柜的刚好走出店门来，捧着一把瓜子倚着门框在嗑，见这群披甲带刀的军爷从一品极湘的铺子里走了出来，慌忙把身子缩了回去。