夜风卷来焦糊气，夹杂着远处隐约的哭喊声。

他看见陈友龙映着火光的侧脸上，一道旧疤正在微微抽动。

“备马。”

陈友龙突然对亲兵道，“去火场瞧瞧——总不能白烧了老子的战利品。”

铠甲哗啦作响中，他忽又扭头朝石午阳咧咧嘴：“同去？说不定能捡些熔化的银锭子，正好给弟兄们打酒喝。”

石午阳微笑着摇了摇头。

他望着那片映红夜空的火光，缓缓系紧了披风带子。

……

当夜，护国军的营盘扎在武冈城南原来刘承胤的演武场，夜里能听见沅水哗哗的流淌声。

石午阳巡营回来，卸了甲坐在灯下，手指无意识摩挲着怀中一封密信——那是何腾蛟十天前从永州送来的，里头特意嘱咐要会同张先壁部吃掉靖州营。

帐外传来哨官巡夜的梆子声。

陈友龙因为是刚反正，有求于石午阳，倒是知趣，主动将兵马屯在东门城外，那连营的火光映得半边天发红，少说也有七八千人。

“司令。”

亲兵端来一碗热粥，

“陈总兵晚些时候差人送了两车腊肉，说是让弟兄们打牙祭。”

石午阳望着粥里浮着的油花，忽然想起去年的时候。

那时他被刘承胤扣在武冈，生死难料，是那个一品极湘的张胖子，舍命去见了刘承胤的老母亲，在老夫人的干涉下，他才得以逃出生天。

……

第二日天蒙蒙亮，石午阳就下令驻扎在武冈城内的护国军全军拔营，准备将武冈城防交接给靖州营。

陈友龙闻讯赶来时，护国军前锋已经出了北门瓮城。

“石兄弟这是何必！”

陈友龙拦在马前，铠甲结着霜花，

“武冈总要留人镇守，何苦让弟兄们睡野地？”

石午阳勒着缰绳笑道：“护国军无意武冈，宝庆府那边耽搁不得。”