——那是靖州营常用的记功方式。

他弯腰捡起地上那截带血的箭杆，上面还带着箭镞，在手里掂了掂，叫来军中负责记功的的司功吏。

石午阳声音不大，

“记下：101营曹旺，率五百骑阻击千余清军一昼夜，斩首四百，缴获军马……”

他忽然停顿，箭杆猛地抽在曹旺完好的右肩上！

啪的一声脆响，周围的士兵都缩了缩脖子。

曹旺眼眶却是突然红了。

“这一杖，罚你有负军命！”

石午阳扔了箭杆，伸手把曹旺搀起来，

“剩下的军棍先记着——等拿下宝庆府……”

陈大勇在一旁讪讪地笑：“石将军，那咱这……”

石午阳扭头看他：“陈将军辛苦，此次多谢陈将军搭救之恩，我这就修书向陈总兵为诸位请功。”

近两百里路，陈大勇能在一夜之间赶到，确实不容易！

暮色漫上来，驿道旁惊起几只乌鸦。

……

当夜，护国军就地扎营。

火把刚在营寨四周插稳，炊烟才袅袅升起，从武冈方向的驿道上又响起急促马蹄。

陈友龙的传令兵这回带着两骑亲卫，马鞍后还拴着一个猪头——竟是按湘西习俗送的谢礼。

“石将军见谅！”

传令兵滚鞍下马时特意亮出空着的双手，

“武冈城里降兵闹事，总兵大人正带着弟兄们弹压。宝庆之行...怕得耽搁三两日。”

石午阳接过对方奉上的猪头，两只手扯着两只猪耳朵——肥得很，怕有个二十斤，分明是早就备下的。

他忽然笑出声：“陈总兵倒是周到，连庆功宴的菜都预备了。”

他把猪头递给亲兵，“晚上加个餐，把猪头炖了！”

正说着，陈大勇耷拉着脑袋蹭过来，铠甲下摆沾着未干的血渍。

他先是踹了脚营垒边的柴堆，才闷声道：“石将军……家兄来令，咱去不了宝庆，得回去了。”

火把噼啪炸响一粒火星，落在两人之间的黄土上。

石午阳望了望武冈方向灰蒙蒙的山峦，伸手拍拍陈大勇的肩甲：“曹旺部两百多条性命，多亏陈将军救下。这份情，护国军记着了。”

陈大勇没有接话，突然从怀里掏出个沉甸甸的布包，塞过来时银锭硌得人生疼。