“拿下。”她下令，声音没有丝毫波澜，“彻查其所有党羽，一个不留。”

侍卫上前，将面如死灰的张隆运及其党羽拖了下去。堂内一片死寂，所有人都被这位年轻天官的雷霆手段和深不可测的城府所震慑。

大长老张隆阳此时终于睁开眼，深深看了张韵棠一眼，缓缓道：“天官处置得当，清理门户，维护我张家根基。老夫，没有异议。”

二长老及其他众人纷纷躬身：“谨遵天官之命！”

张韵棠微微欠身，算是回礼。清洗，才刚刚开始。但这第一把火，必须烧得足够旺，足够狠。

与此同时，千里之外的杭州，吴邪的住所内气氛同样凝重。

桌上铺着一张巨大的、标注着各种复杂符号的巴丹吉林沙漠地图，其中古潼京的区域被红笔重重圈出。

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吴邪站在地图前，手指点在那片代表死亡与谜团的区域上，眼神是王胖子和阿宁都感到有些陌生的锐利与冷静。

“光靠推测和二手资料不够，”吴邪开口，声音带着一种经过磨砺后的沙哑，“汪家不是傻子，不下血本，钓不到大鱼。我必须亲自去一趟古潼京。”

“天真，你疯了？”王胖子第一个跳起来，“那地方邪性得很，九门当年折了多少人在里面？你现在虽然……呃，厉害了点儿，但单枪匹马闯进去，不是送菜吗？”

如今的王胖子，经过在墨脱的非人训练，身形精悍了不少，但咋咋呼呼的性格没怎么变，只是眼神里多了以前没有的沉稳和机警。

阿宁没说话，只是看着吴邪，眉头紧锁。她了解吴邪，一旦他露出这种眼神，就意味着事情已经没有转圜的余地。

“不是单枪匹马。”吴邪摇头，“但主力不能动。解雨臣和黑瞎子要在外面策应，统筹全局。胖子，你和我一起去，我们需要一个信得过的、能打能闹腾的角色。阿宁，”他看向她，“你负责外围接应和信息传递，你的经验和身手，在外面能发挥更大作用。”

他安排得井井有条，考虑周全，完全不像当年那个需要被人护在身后的“天真”。

“可是……”阿宁还想说什么。

“没有可是。”吴邪打断她，语气不容置疑，“这是我们计划的关键一步。我不去，汪家不会相信我们真的要在古潼京搞大动作。只有我，‘吴小佛爷’，亲自去‘考察’，才能把戏做足。”

他拿起旁边一份伪造的考古协会介绍信，上面的名字是——“关根”。

“从今天起，我是摄影师关根，对沙漠古迹充满兴趣，申请前往巴丹吉林进行‘艺术创作’。”吴邪，或者说关根，嘴角露出一丝近乎冷酷的笑意，“胖子，你就是我雇的向导兼保镖。”

王胖子看着吴邪，张了张嘴，最终把所有劝阻的话都咽了回去，重重一拍大腿：“得！胖爷我就再陪你疯一回！妈的，古潼京就古潼京，正好看看里面有没有什么值钱的明器！”

阿宁深吸一口气，知道无法改变他的决定，只能叮嘱：“一切小心。保持联络，有任何不对，立刻撤退。”

吴邪点点头，目光再次落在地图上那片猩红区域，眼神深邃。他知道此行的危险，但他更知道，不冒这个险，就永远无法将藏在暗处的汪家连根拔起。他体内的黑毛蛇毒似乎隐隐躁动，带来一种对危险和谜题的病态渴望。

数日后，巴丹吉林沙漠边缘的小镇上，来了两个风尘仆仆的外来人。

为首的年轻男子，穿着耐磨的冲锋裤和摄影背心，脖子上挂着昂贵的相机，头发有些凌乱，脸上带着几分艺术家的颓废和倦怠，正是化名关根的吴邪。他身边的胖子，皮肤黝黑，身材壮硕，背着巨大的行囊，嘴里叼着根草，一副不好惹的模样，自然是王胖子伪装的向导。

沙漠的灼热空气扑面而来，带着沙砾的粗糙感。吴邪眯起眼，看向远处无垠的、在热浪中扭曲的金色沙海，那里埋葬着无数的秘密与死亡。