可圣旨已下，容不得他拒绝。三日后，赵佶身着龙袍，在崇政殿举行了登基大典。当百官跪拜、山呼“万岁”时，他望着阶下密密麻麻的人头，心中竟没有丝毫喜悦，只觉得那龙袍重得压人，连呼吸都有些不畅。

登基之初，赵佶倒也想做个好皇帝。他下旨赦免了部分元佑旧党官员，又减免了地方的赋税，还时常召大臣入宫议事。可没过多久，他便觉得政务枯燥乏味，那些奏折上满是“灾情”“赋税”“边防”等字眼，远不如他画纸上的山水、案头的奇石有趣。

渐渐地，他开始疏于朝政，把更多的时间花在了宫中。他命人在御花园里修建了一座“撷芳园”，专门用来存放他搜集来的奇花异石；又在宫中设立了“翰林图画院”，召集天下有名的画师入宫，每日与他们探讨画技；甚至还亲自上阵，写了一手瘦金体，笔画瘦硬挺拔，如刀刻一般，一时间引得满朝官员争相模仿。

就在赵佶沉浸在自己的“雅趣”中时，一群奸佞之徒却悄悄盯上了权力的中心，为首的便是蔡京、童贯二人。

赵佶登基的第二年，改元崇宁。这一年，他觉得宫中的陈设太过陈旧，便下旨修建景灵西宫，还想搜集更多的奇花异石、书画珍玩来装点宫殿。

可去哪里搜集这些东西呢？赵佶第一个想到的便是童贯。童贯是宫中的宦官，早年曾跟随李宪出征西夏，颇有几分办事能力，更重要的是，他极会揣摩赵佶的心思，每次赵佶想要什么，他总能提前备好，从不落空。

于是，赵佶任命童贯为供奉官，让他南下江浙一带，专门负责采办奇珍异宝。临行前，赵佶特意召见童贯，叮嘱道：“你此去务必用心，若能寻到稀世珍品，朕必有重赏。”

童贯躬身领旨，心中早已盘算好，这不仅是采办珍宝的差事，更是他攀附权贵、扩大势力的好机会。他带着一队人马，浩浩荡荡地离开了汴京，直奔江浙而去。

彼时的蔡京，正被贬在杭州任职。说起蔡京，也是个有才华的人。他书法极好，与苏轼、黄庭坚、米芾并称“宋四家”，画技也颇为精湛。可他性子贪婪，又善钻营，早年因支持新法，被元佑旧党打压，屡屡遭贬。这些年在杭州，他每日郁郁寡欢，总想着能有机会重回汴京，东山再起。

听说童贯奉旨南下采办，蔡京眼前一亮，他知道童贯是徽宗身边的红人，若能搭上童贯这条线，说不定就能重回朝堂。于是，他立刻派人打听童贯的行程，在童贯抵达杭州的当天，便带着厚礼登门拜访。

童贯早就听说过蔡京的才名，又见他如此殷勤，便热情地接待了他。两人一交谈，竟然十分投缘，蔡京知道童贯要讨好徽宗，便主动提出，愿意帮他搜集书画珍品，还能亲自作画题跋；童贯也明白蔡京的心思，便暗示他，若能帮自己办好差事，定会在徽宗面前为他美言。

从那以后，蔡京便成了童贯在杭州的“得力助手”。他每日闭门作画，画的都是徽宗喜欢的山水花鸟，每幅画上都题上优美的诗句，还特意署上自己的名字。他知道徽宗欣赏有才之人，这样既能展现自己的才华，又能让童贯在呈送时提及自己。

除此之外，蔡京还四处奔走，帮童贯搜集当地的奇珍异宝。他得知太湖边有一块巨大的太湖石，形状奇特，如卧虎一般，便亲自带人去搬运，光是运费就花了上千两银子；他还找到一位民间艺人，让他用象牙雕刻了一套“八仙过海”的摆件，工艺精湛，栩栩如生。

童贯见蔡京如此用心，心中大喜。临行前，蔡京又偷偷塞给童贯一箱金银珠宝，低声道：“还望公公在陛下面前多多提携，蔡京感激不尽。”童贯收下珠宝，拍着胸脯保证：“蔡大人放心，此事包在咱家身上。”

回到汴京后，童贯第一时间入宫向徽宗复命。他把蔡京画的书画、搜集的珍宝一一呈上，特意说道：“陛下，这些书画中有不少是杭州通判蔡京所画，此人不仅画技高超，书法更是一绝，臣觉得他是个难得的人才，如今屈居杭州，实在可惜。”

徽宗拿起蔡京的画，仔细一看，只见画中山水意境悠远，笔法细腻，题诗也颇有文采，不由得点头称赞：“此人确实有才，朕竟不知江浙还有这样的人才。”

童贯见徽宗心动，又趁热打铁，联络了朝中几位与自己交好的大臣，让他们也在徽宗面前举荐蔡京。同时，他还贿赂了宫中的宦官和宫女，让他们时常在徽宗耳边说蔡京的好话。

徽宗欣赏有才之人，再加上众人的举荐，便下旨召蔡京回京，任命他为定州知州。仅仅两个月后，又改任大名府知府。不到一年的时间里，蔡京连升数职，最终被任命为尚书左仆射兼门下侍郎，也就是宰相，一跃成为朝中权势最大的大臣。