“不许偷看。”欧阳芾牢牢护住信笺。

他已看到了。“白玉堂前一树梅，为谁零落为谁开。唯有春风最相惜，一年一度一归来。”欧阳棐不禁调侃，“看不出王相竟有如此多愁善感的一面，他常写这种矫情的诗给你么？”

“哪里矫情了，”欧阳芾驳道，“况此为集句诗，非他本人之意。”

“非本人之意？不见得罢，我倒觉他在委婉表达希望你回去之意。”欧阳棐道。

欧阳芾摩挲着信不答，她何尝不想回去，但

屋内一阵剧烈咳嗽，两人立时进屋，伏在榻边与欧阳修顺背，又端了烧热的水递至唇边予他喝下。

入冬以来，欧阳修诸多旧疾并发，一病不起，请了郎中来看，却道回天乏力。

与欧阳芾等亲眷的悲伤相反，欧阳修本人似对生死已然看淡，甚还安慰他们：“人生一世，草木一秋，其为生虽异，而为死则同，一归于腐坏、澌尽、泯灭而已。”

欧阳芾含泪道：“才不是，叔父至少还有一百年寿命。”

欧阳修笑着笑着便又咳嗽起来，待气稍顺，抚了她的手背，让她将自己这一年新作的诗文拿来。

“这十首采桑子，我尚不及整理修订，之后便要你们替我编纂整理。”

欧阳修撑起身子，拭了拭侄女面上泪痕，恍然发觉她已长得如此大了。

“莫哭，”他费力安慰道，“你爹爹将你托付与我，今已二十载，我也算可与他交代了。”

“雱儿还未长大，叔父急着交代做甚么，爹爹问起来，叔父也交代不了。”欧阳芾执着与他唱反调，“叔父只是生病了，待病好了，还可自己编纂诗文，我们编得定不如叔父心意。”

“二娘”欧阳棐在身后唤她，大抵是觉应让爹爹安心为上。

“叔父好好喝药，待牡丹花开时便会病愈了，”欧阳芾轻轻顺着他的脊背，“我们一同去西湖赏花，我画牡丹给叔父看。”

“好，”欧阳修笑着，眉梢皱纹叠起，“二娘画的牡丹我最喜爱。”