出乎意料的，草薙最感兴趣的还是小美人鱼的故事。不同于幸福生活在一起的王子与公主们，为了虚无缥缈的爱成为泡沫的结局似乎更合他的胃口。

“为什么会用尾巴换取和王子见面的机会呢？”

简直就像是用他人羡慕的所有物，去换一场幻梦。

伽蓝思考了片刻，“因为，爱？”

连他自己都觉得这个答案既心虚又不靠谱。草薙没有再多加追问，把书紧紧抱在怀中，这是他所爱护的礼物。

……

“——恭，你愿意和我一起离开这里吗？”

算起来他们相遇已经过了许久。伽蓝此前从不在人类的城镇附近呆一年以上，但是为了草薙恭，他足足在这里停留了两年有余。起先他本以为会越来越好，但当他终于注意到不论是在什么季节，草薙都会穿着长袖时，才发觉其实情况已经更糟。

有时是贴满了创可贴、高高肿起已近面目全非的脸，有时是被割裂的十指和烫伤的手臂，草薙恭收集了一年半的折纸盒被在面前烧毁了，但他将灰烬和沾染的污垢收集起来，重新装在袋子当中。伽蓝望着他的双眼，第一次说出了自己的心声。如果他答应的话，他现在就可以带他逃离，在小妖怪们的帮助下，去往别的城镇，哪里都好，他会努力让他继续学业。

如果……

草薙恭的眼眸中，首先出现的是不知所措的情绪，他艰难地理解着伽蓝话中的含义，小心翼翼地蜷缩起身子：“伽蓝要离开这里吗？”

“不，我的意思是，我会带着恭一起走，到其他地方去。虽然由于是强行带走，可能不太好办，但我会拜托我的朋友帮忙的，让你成为我的家人。你觉得……如何？”

伽蓝的口气变得极轻，他甚至有点后悔说出这样的话，毕竟许多家庭案件中，血缘与暴力之间的矛盾造成了悲剧。也许草薙恭还对自己的父母存在一丝期盼，不可能说走就走。

“我——”

“哟。”

男声打断了他们的交谈。这声轻佻又活泼的问候让草薙恭猛然抬起了头，他的双瞳逐渐变得空洞，明明张开嘴却变得发不出任何声音。伽蓝将他拦在身后，直视眼前的男人，他与草薙恭带给他人的感受完全不同，第一次见到他的人只能想到狐狸二字，因为那嘲弄的弧度与轻蔑的眼神他绝不会看错。