“可是那差事……即便是如今海运发达，商船往来不绝，但若是去好几个国家，路上诸事繁杂，耽搁下来，恐怕也要好几年的。沈家，等的起吗？”王妃担忧道。

“我的女儿，他敢不等？”

瑞王冷哼了一声。

“我看来看去，玉京城中的适龄少年，也就沈鹤行堪堪配得上我女儿。“

“先给嘉阳占着，一切等她回来了再说。”

——做两手准备，现在就可以开始物色合适的面首了。到时候嘉阳愿意与沈鹤行成亲最好，若还是坚持要如泰安公主一般，便给她安排上。

瑞王怀着一颗慈父之心，暗暗谋划。

……

月余之后，清和楼雅间。

“……这么说，郡主不日便要担任正使，远航西洋了？”许薇问道。

“不错。”元少晴收了手中的折扇，点了点头。

自从应了出使西洋的差事，元少晴便一直泡在四夷馆中，熟悉诸般事宜，千头万绪，一日不得空闲。

今日正是殿试出结果的日子，恰逢许薇约元少晴来瞧新科进士游街，元少想了一想，还是来了——多日不见，正好与她正式道别。

“真好……”许薇感叹道，“郡主此去，史官必定会记上一笔的。”

“预祝郡主青史留名。”

说罢，她便以衣袖掩口，干了一杯。

“其实……本来陛下是没想到让我去的，是许阁老力荐，我才侥幸有了这个差事。”

元少晴突然想到许薇与许玉昆之间僵硬的父女关系，本着同乡情谊，犹豫了一下，解释道。

“哈……”

许薇自嘲地笑了一声。

“许阁老是大齐的好枢相……许玉昆却不是我的好父亲。

“或许在他眼里，许府里的这些妻妾，以及我们这一堆的子女，都是用来自污的工具罢了。”

“我要定亲了。”

许薇突然抬头，直视元少晴。

“就在这一科的进士里面——是他看中的一名寒门学子。

“我……只能服从——虽说自古以来婚姻大事便是听从父母之命，可我觉得……在他眼中，我好像只是个物件儿，不算个人。”

说罢，许薇与元少晴同时沉默了下去。

“你……和我一起出海如何？”

元少晴突然眼睛一亮，想出了一个好主意。

“就做我的幕僚——咱们先斩后奏，回来之后论功行赏，到时事已成定局，许阁老也没话可说。”

“可行吗？”

许薇一怔，随后思索起来，双眼渐渐发亮。

“就这么办。到时陛下若是怪罪，我定会全力保你。”

元少晴一锤定音。

敲定了前程之后，许薇喝了点热茶，渐渐活泼起来。

元少晴也逐渐起了兴致，看向窗外。

吹打喧闹的声音逐渐热烈，新科进士的队列接近了清和楼。