姑获鸟看他们父女亲近，酸溜溜地骂一句“小白眼狼”。

小白眼狼的父亲只是淡笑，手上一下一下地抚着她的头发。

这时酒吞眉目温和，身上没有一点戾气，像极了一个普通的父亲。

“你不是说这孩子跟你一点都不像，怎么还这么喜欢？”姑获鸟故意问道。

“哪里不像？”他立刻撕破慈父的皮相，翻来覆去倒腾孩子，找了半天，指着孩子的眼睛说：“你看看这眼睛都是往上挑的，额头还这么饱满，一看就是和我一个模子刻出来的。”

小家伙被提着一只腿提溜在半空，被酒气熏晕也只会傻笑，姑获鸟急得只想摸腰上的伞剑，她一把抢过孩子抱在怀里，没好气道：“像像像，这么小一点就知道贪杯酗酒烂醉如泥，真是跟你一个模子刻出来的。”

酒吞却突然摇头笑道：“她醉完酒的傻样子倒是和茨木一模一样，不过他要是看到，肯定要忍不住先夸我的酒，再——”

他抬起的手停在空中，脸上的笑意蓦然消散。他摸出葫芦灌了几口，摆手道：“带她去玩吧。”

姑获鸟反到站在原地问他：“那些东西你可是找全了？”

酒吞摇头：“还剩一片，哪里都找不到。”

她踌躇一会儿，还是开口道：“我劝你还是要尽早走出来，晴明大人曾经向我提过，你就算是全部都找齐了，那些精魄也不会突然就化成茨木。它们刚开始都是死物，要慢慢觉出意识，融为一体，再化出肉身，这也许要几百年，也许要几千年，也许永远都凝不成。你等得起吗？”

“等不起。”他说：“一天都等不起，只要盼不到他，时时都是煎熬。”

这话既直白又热切，她接不上话，只好抱着孩子走了。

半年的光景，这最后一片还是不知所踪，那碎片竟然好像长脚一般躲着他。他往远处找，就能感到它被落在后面，回到大江山，却又怎么都寻不到，这感觉好似几千只野猫在他心上抓挠，一段时间他竟憋屈地连气都喘不上来。

他寻到着急的时候就将那一把碎片摔在地上，嘶声力竭地骂：“你是不是存心在折腾我？是不是非要我呕出心给你才甘心？”骂完以后，他又蹲下身子将那些小东西一片一片地捡起来，像往常一样小心翼翼地层层裹紧放在身上。

也不知是哪一天，他在喝酒的时候突然就看见眼前现出一只白发妖怪，手里揽着一坛酒走过来，脚上的铃铛玲玲作响，他知道自己在做梦，但还是忍不住笑，以往他总爱绷着脸，不喜欢那只妖怪多话，此时在梦里他却恨不得把欠了几百年的笑全给他看完一样，甚至竖起耳朵盼着那只妖怪的絮絮叨叨。

酒吞指指身旁的空地让他坐下，说道：“先是酒，让我有喜好，又是你，让我生欲求。你让我找这几年，无非是想让我去还那欠下的账。这虽然是你的小算盘，我却乐得装傻。不过我倒要问你，你究竟还要躲着我到何时？”

茨木大笑几声，按着自己的心口说道：“不管何时何处，吾都心念你啊。”

“既然如此，你说的那个喜欢，是怎么喜欢？”

“悲你所痛，悦你所乐，依你生，为你死，却又无谓你的无谓。”他终于将这答案一字一句地给出。

酒吞也笑起来，笑完却又正色说：“从此以后你要换个法子喜欢，我说过我对你有欲求，所以你也不能再无谓，听到了没有？”

白发妖怪终于露出了很久以前的笑容，叫出一句，吾友。

他将他揽进怀里，突然觉得胸口像是被填满了一样，心一下子沉下来，坠得他只想流泪。他一手箍着他，另一只手探上他的头顶，找了一会儿觉得哪里不对，便问道：“你的妖角呢？”

茨木答：“丢了。”

“什么叫丢了？”他正问着，突然觉得怀里一空，再一晃眼，只看见身前一个寂寞的坛子陪着他。

他将手按在胸口上，眼睛一闭便有水痕从脸上划过，他终于是找到最后一片了。

一只艳红的鬼角正被拿在武士手里把玩。这是一只大妖怪的角，顶端圆润，枝杈光滑，有半臂之长，颇具分量。

他盯着手里的角，双眼出神，似乎深陷在回忆里。

这时门上突然哐当一声，他身上一颤，思绪仿佛被震乱的静水，他正要恼，却看见门被一脚踢开，一个男人狭着府中家仆的脖子走了进来，他将手里的人往地上一扔，眼睛往屋里扫上一圈，钉在武士手中的鬼角上。

他面露凶相，向武士伸出手，“把它给我。”

武士手无寸铁，却仍然将妖角紧紧抱在怀里，崩溃一般向他大嚷：“凭什么！茨木是你的，孩子是你的，我却连一点念想都不能留？”

“茨木死了。”酒吞说，“形神俱灭，我要用妖角引他的精魄融聚。”

渡边纲死不放手，眼睛充血，好像疯癫了一般，“我凭什么要去成全你？要不然你把茨木给我，要不然我就将这妖角折断，碾碎，吃下去，就不让你得到！”说罢他便将两手横着擒起妖角，作势要往膝盖上顶去。