他感觉自己的手被人轻轻握住，触手并非温香软玉，而是骨节分明、带有薄茧，充满力量。

“骥征永远追随陛下。”

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《浣溪沙·目送归州铁瓮城》 宋·张元干

目送归州铁瓮城。隔江想见蜀山青。风前团扇仆频更。

梦里有时身化鹤，人间无数草为萤。此时山月下楼明。

第三章

兴许新年万象更新，也许改元名正言顺，群臣明显感觉到圣上的心情极佳，本就是个平易和善的性子，开年头几日天天都春风满面，甚至元月初一的大宴上，难得多饮了几杯，搂着几位阁臣絮絮叨叨好一会。

曾有好事者打探皇上到底说了什么，几位阁老均是讳莫如深，直到最老实的蒋冕吐露实情：“皇上就是说了半天吉祥话，然后就说他要向我等庄严承诺，他日后一定砥砺奋进、夙夜为公，做一个好皇上，让我们监督他？”

好事者未听到什么酒后失言或是宫闱秘事，不无遗憾，几位阁臣想法却是惊人一致——皇上如今已这么奋进，若是再勤勉一些，别说他身子骨能不能撑得住，内阁这几个老骨头恐怕就得下去见先帝。此外，皇帝并无后宫，又忙于政事，就连往日那些书画、机巧的爱好都无暇沉湎，时日久了，简直像个泥塑神祇，虽高高在上，却几乎连一丝活人气都无。

如今难得见他如此欢欣，几人哪里还敢劝他勤政，不谋而辞地请他为天下计、保重龙体、张弛有度、劳逸结合云云。

却不想朱厚炜想到自己休沐七日是为了去崔骥征的别苑游幸，心中更加不安，直接决定本无安排的初三初四都照常办公。

于是，初三初四连续两日，朱厚炜都端坐在养心殿正殿，与轮值的臣子一道将本就不多的公务一一办完，方觉愧疚稍减。

初五那日，朱厚炜暂时放弃了自己的唯物主义信仰，恭恭敬敬地迎了财神，只求今年经济形势大好、财政收入大增。

结果还未坐定，就见牟斌匆匆过来，这些年他年纪大了，已不如年轻时矫健，故而也常坐镇后方。

“方才诏狱来报，说是朱厚熜之幼妹企图寻短见，刚被救下，只是落了极深一道疤痕，可能日后还会影响说话。”牟斌摇头叹息，“臣也派人去查了，也不知是哪个嚼舌根的，说什么女眷都会充入教坊司做官妓，她一听，一时想不开，就悄悄将饭碗砸了，用瓷片割了喉咙……”

朱厚炜蹙眉，“朕并未打算如此处置他们，不论是谁传的这个话，又是什么目的，一定要严查严惩。”

他起身踱步，突然就想起红楼梦里千红一哭、万艳同悲的结局，不禁长叹一声，转头道：“还请牟同知代跑一趟，亲自传朕的口谕，就说朕怜惜妇孺无辜，就算依照国法必将株连，但朕会让他们选，要么就依旧例发往教坊司，要么就改名换姓、远渡重洋，保留良籍，但必须自食其力、务农辟荒，锦衣玉食是再不能够了。你让他们仔细思量，务必想好了。”

牟斌有些惊愕，随即一笑，“陛下仍是这么心软。”

朱厚炜苦笑，“其实不论选哪种，都是一般的命苦，你就莫取笑我了。今日小年，帮我走完这一趟，你也早些回去团聚，免得嫂子心里骂我。”

送走牟斌，朱厚炜仍是心里有些不舒服，哪怕是朱载垠能完整说出一句话来，都没能让他展露欢颜。

一直到大年初六，朱厚炜按原定计划从东华门出宫，登上崔骥征的青纱马车，才堪堪露出些微笑影，“从大年初一我就开始请人吃席，到了今儿个，才总算蹭到了旁人的。”

崔骥征懒懒一笑，“普天之下莫非王土，地上长的一粟一米皆为天子所有，怎么就算蹭我的？”

平素总见崔骥征一身飞鱼服，虽朱红底色衬得人面如玉，但总归带着些煞气，今日穿着紫花细布道袍，华而雅重、贵而闲逸，活脱脱一个画里走出的贵家公子。

朱厚炜看了几眼就不好意思再看，转头去看车外街景。

“陛下今日为何心绪不佳？”崔骥征忽而问。

朱厚炜有些讶异，摸了摸脸，“这么明显么？”

“做厂卫的，若是连察言观色这点小事都做不好，早就被旁人生吞活剥了。”崔骥征托腮看他，蹙眉不语。

见他都被自己带得不悦，朱厚炜有些懊恼，故意促狭道，“那朕再考考你揣摩上意的功夫……”

“莫不是为了兴王府一干人等吧？”崔骥征叹了声，“我总在想，陛下幼时是不是佛经念多了，整日想着普度众生，倒把我们这些人比对得像是十恶不赦的妖魔夜叉一般。”

朱厚炜笑出声来，“我倒是听闻有人诨名锦衣夜叉。”

崔骥征挑了挑眉，“那陛下你怕了么？”