“因果？”魏嬿婉声线轻轻一扬，若玉珠落了银盘，“是啊，珂里叶特氏累及双亲，祸及族人，便是报应。至于乌拉那拉氏……”春目微怒，扫过厅中众人，“包庇祸患，以下犯上，如今废位移宫，也是报应。”

鸦雀无声。

舒妃的身形在门口一晃，抓着宫人的手稳了稳，方才离去。

腊月三十，守岁。

春蝉一面剪着窗花，一面笑：“主儿今年可算是如愿了，不但怀有皇嗣，在皇上面前得脸，连奴婢们也跟着沾光。奴婢就说，主儿的气运是顶好的，将来也定会多子多福的。”

魏嬿婉拈了一颗梅子，笑道：“这般嘴甜，就该让你替了灶王爷上天去。”

一众宫人捧了食盒进来，澜翠指挥着一一摆开，合手笑道：“除夕宴多有拘谨，奴婢瞧着主儿也未吃几口，今日守岁，主儿多少再吃些垫垫。”说着挟起一双象牙筷，点数道：“水晶鸭子，素三鲜的饺子，鸡丝燕窝，燕笋棋盘肉，小炒鲤鱼，攒丝鸽蛋，燕窝八仙汤，白糖油糕，如意卷，奶酥竹节卷，菊花冰糖羹，八宝梗米粥。”

魏嬿婉打趣道：“刚说了春蝉嘴甜，你就备下这许多甜食，原来你也是个惯会讨人的蜜糖成精。”

澜翠也笑：“奴婢是蜜糖成精，主儿又是什么呢？”

春蝉掩口：“主儿是咱们这永寿宫的桃花，甜香扑鼻，才引得奴婢们做了蜜糖精。”

“你这妮子，该打该打。”魏嬿婉被她逗得弯腰直笑，将手中半颗酸梅丢出去打她。

春蝉嘻嘻笑着一躲，便听有人道：“哎哟。”

进忠拿着那酸梅，站在门口，“才进门，炩主儿便给奴才好大的赏。”将那半颗酸梅含在口中。

魏嬿婉低头又从罐中抓了一把酸梅，“过来领赏。”

进忠上前，将那玉掌托住，低头衔起一颗，又伸出舌尖去舔舐梅汁。

魏嬿婉只觉掌心微痒，又见他喉结微动，仿佛酸甜的梅子也在自己口中一般，含声道：“可好吃？”

进忠抬头，唇边一点深色水渍，他轻轻一舔，“奴才谢赏。”说着欺身而上，吻住他日思夜想的双唇。

二十九、至亲

七月初，上幸圆明园，嫔妃随侍，七月十四，炩贵妃于五福堂内诞皇七女，上悦，依例分赐家人。

“那孩子与你相似。”五福堂中灯火通明，进忠轻手轻脚地进来，走至床前。

魏嬿婉面露疲色，轻轻一笑：“你见过了？”

“方才见到的。”进忠将她揽在怀中，“婉儿，你辛苦了。”

“这孩子……我盼了许久。”魏嬿婉闭上眼，缓缓道：“仿佛我与她前世有缘似的……”

进忠拥着她的手紧了紧，“我知道。”

“不……”魏嬿婉咬了咬唇，否定了他，“那种感觉……是为人母的心有灵犀……我怀着它的时候，便觉得它定是个女儿，如今见了她，更觉得恍若前世有缘一般，我想，这便是所谓的前缘因果……”

进忠低头在她额上落下一吻，“是因果，也是你的善缘。”