飞船着陆后，第一个向Nathan表示欢迎的是Katam站长。即使飞到水星已用了差不多四个月时间，大家脑子里最大的疑问仍是：地球上怎么了？

站长的脸上蚀刻着不安，但还是尽心扮演着指挥官的角色。“船长，欢迎来到水星站。我想你已经听说消息了？我们和指挥所失去了一切联系。最后一通讯息警告我们不要返航。尽可能久地留在这里。”

Nathan点头表示理解。“我收到了同样的警告。”

这时候，Zach和Austin垂头丧气地走下船。站长带着惊愕和不满盯着他们。“这是谁？”

“哦，他们啊。”Nathan突然有点措手不及的感觉。他从没细想过要怎么跟站长解释这件事。“是的，我，唔，把他们一起带来的。”

“我看到了，”Katam站长气冲冲地说，“可原因呢？你不该搭载未经授权的乘客。”

“是我授权他们上船的，”Nathan反驳道，“他们的父母愿意付一大笔钱请我搭载他们。说实话，我怎么能跟钱过不去呢？”

听到这，站长眉头紧锁。“他们为什么这么着急让孩子跟来？”

“因为……”Nathan正要摆出那个母亲的回答，却心念一动。他们早就知道这会发生。他们怎么知道的？他不记得新闻里有任何暗示某种袭击的线索。他们是恐怖分子吗？他们知道有什么事会发生？那里到底怎么了？

他话锋一转。“我们和哪里失去联系了？卡纳维拉尔角？”

“所有地方。”Katam答道，语音低沉，“哪里都联系不上。就好像所有人都消失了。那整颗见鬼的星球上的每一个人，都消失了。我们被困在这儿了。而你还多带来两个人。”

Nathan耸耸肩。“那又怎么样？”

站长紧绷绷的笑容刺激着Nathan的神经。“你是新来的，”Katam用迁就的口吻说，“所以我会给你详细说的。这座空间站的轨道是设定好的，使我们可以利用这颗星球作为屏障抵御太阳辐射。它由钽合金制造，隔绝热量，使我们能够将热能转化为电能，为空间站提供能量。”

“你说得就像在念字典似的。”

站长没有理会他。“这座空间站的运行基于一个自洽的生物圈，我们同其中的植物形成共生。植物贡献氧气和食物，我们贡献二氧化碳和肥料。这个平衡已经维持很久了，而你带来两个计划外的人造成了不平衡因素。这将致使平衡逐渐向植物资源的消耗倾斜。”

“哦。”Nathan沉默片刻，颔首道，“好吧现在我明白了。”

站长眯眼盯着他，好像在探究他是不是真的明白了。Nathan叹了口气。“那要好几年时间呢。你真觉得我们会在这里困那么久吗？”

Katam站长的表情就已经预示了他的回答。

“我们走着瞧。”

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2027 年 5 月 9 日